John Paul Jones, geboren in Schotland en een grote vijand van de Engelsen, is de Zeeheld van de U.S.A., vergelijkbaar met onze Michiel de Ruyter, Maarten Harpertszoon Tromp, Piet Heyn, van Speijk en meer van dat soort mannen. Jones heeft ook nog gevaren in Russische en Franse dienst, en is uiteindelijk overleden in Parijs. Hij is daar ook begraven, maar zijn graf belandde onder een nieuw gebouwd appartementen blok. Uiteindelijk is een Amerikaanse ambassadeur in Parijs gaan zoeken en heeft de kist met het goed gebalsemde lichaam kunnen opsporen en laten opgraven, zodat hij alsnog, met de hem verschuldigde eer, in Annapolis in de crypte onder de kapel van de Academy kon worden bijgezet. Het was op instigatie van Jones, dat de US Navy de Academy heeft opgestart. Volgens Jones voldeed het systeem van midshipsmen, een praktijk opleiding, niet. Je werd aangenomen als midshipsman door een kapitein, die dan verantwoordelijk was voor je opleiding. De jonge mannen (vanaf 13-14 jaar) waren midships ondergebracht tussen de officieren aan de achterkant en de manschappen voor de mast. Zij waren verantwoordelijk voor de communicatie van orders en ook voor het rondbrengen van kruit naar de kanonnen als er gevochten werd. Sommige kapiteins waren uitstekende opleiders, anderen lieten het leren over aan de praktijk.
Het hoofdgebouw met de parade ground ervoor. Hier bevindt zich ook de imposante Banquetting Hall, waar de studenten hun etiquette cursus krijgen. Een redelijk aantal van hen zullen gedurende een deel van hun loopbaan op Ambassades belanden en moeten dan leren, dat in de rest van de wereld met vork èn mes wordt gegeten. Er worden ook nog steeds danslessen gegeven.
Overal vind je herinneringen aan heroïeke momenten uit de geschiedenis van de Navy, zoals het schilderij van het slagschip boven de entree; een van de keerpunten in de strijd tegen de Japanners.
De hal hangt vol met mooie kroonluchters.
Inauguraties worden hier ook gehouden.
Hier wonen een aantal van de marine officieren, als ze gedurende 4 jaar op Annapolis benoemd zijn. Alle huizen hebben een veranda en het is de bedoeling. Dat ze daar de midshipmen uitnodigen om hen beter te leren kennen.
Later lopen we door de gezellige winkelstraten van Annapolis.
Het is vakantie en de meeste midshipmen zijn vertrokken. Een aantal is echter gebleven, onder andere om te helpen bij het sportprogramma, dat nu loopt. Er worden gedurende 14 dagen 800 jonge sporters op de school ondergebracht, die op basis van deze dagen in aanmerking zouden kunnen komen voor een plaats op de Academy. Eindelijk komen we dan ook zo’n geüniformeerde midshipman tegen. Om door een ringetje te halen.
Recent Comments