Als we aankomen bij Matura Beach, smeren we ons eerst goed in met anti- muggenspul, want we gaan straks het strand op en na 17.00 zijn er vele zandvliegjes, die gemeen steken. Deze lederschildpadjes zijn ongeveer 7 dagen oud als ze de grond uitkomen. Ze kwamen echter naar boven toen het nog licht was en zijn door de rangers hier in de emmer gestopt om niet te worden opgegeten door de gieren.

Heel voorzichtig mag je ze even vasthouden.
Hun vinnen/armen blijven voortdurend malende bewegingen maken. Ze hebben maar één instinctief idee op dit moment : Ik moet naar zee!

Op zijn buikje zie je een open sneetje. Daar zit het reservevoedsel dat ie nodig heeft voor de eerste 2 weken.

Een van de rangers vertelt enthousiast over hun werk. Tot de negentiger jaren werden de Leatherbackschildpadden nog veel opgegeten, maar dankzij de aanwezigheid gedurende de 6 maanden per jaar dat ze hier het strand opkomen om hun eieren te leggen, is het stropen gelukkig afgenomen. Ze leggen per keer ongeveer 110 eieren.

Ze hebben hele grote ogen.
Ze kunnen als ze de eerste paar weken doorstaan wel 80 jaar oud worden.
Helaas overleeft er maar één op de duizend.

We mogen er allebei een op het strand loslaten als het donker is geworden.

Geen beste foto, maar zo kun je wel goed zien hoe enorm groot die beesten zijn. Als ze hun eieren aan het leggen zijn, gaan ze in trance en dan mag je fotograferen, maar zodra ze klaar zijn en de kuil met eieren weer met zand gaan toedekken, mag dat niet meer. Na 60 tot 70 dagen komen de minischildpadjes uit het nest gekropen.

De warmte van het zand bepaalt het geslacht. Als het vrouwtje dichter bij de bomen op het strand kruipt, worden het vrouwtjes. Diegenen, die vlakbij de kustlijn blijven, produceren mannetjes. De mannetjes komen hun hele leven nooit meer aan land. De vrouwtjes komen 7 x per jaar de kant op om eieren te leggen. Ze eten uitsluitend kwallen.
Ze zwemmen met de golfstroom mee naar Nova Scotia en zijn zelfs tot in Madasgascar gesignaleerd nadat ze gechipt zijn.

Er staat onder ‘ Video’ een filmpje van het eieren leggen.